Capítulo 1 Introdução
Na década de 60 o virologista britânico David Tyrrell realizava pesquisas sobre a gripe comum que tinha como objeto de estudo lavagens nasais de voluntários, este estudo gerou um artigo (Tyrrell and Bynoe 1965). A equipe de Tyrrell também estudava diferentes vírus humanos e animais, entre eles havia um vírus da hepatite de camundongo, vírus da bronquite infecciosa, vírus da gastroenterite transmitidos por suíno, como outros.
Certo dia juntamente com a equipe que liderava, Tyrrell recebeu uma amostra de um paciente doente de um internato de Surray, sul de Londres. Essa amostra foi testada em mais de 20 experimentos à procura de revelar uma doença já conhecida como, influenza A, B ou C, pars-influenza 1, 2, 3 ou 4, vírus sincicial respiratório, mas nenhum foi encontrado. Assim sendo, eles descobriram um novo patógeno, que provocava os sintomas de uma gripe comum, entretanto fracassaram em cultivá-lo em cultura celular de rotina para o prosseguimento dos estudos. No entanto, de acordo com uma reportagem da BBC(BBC 2020), os estudos obtiveram importantes avanços após a virologista escocesa June Almeida, se juntar à equipe de Tyrrel para fazer parte da unidade de pesquisa do resfriado comum, após ser convidada a trabalhar na escola de medicina do hospital St. Thomas. Convite esse motivado após o mundo da medicina reconhecer seu trabalho que permitia visualizar melhor os vírus por meio do uso de anticorpos. Utilizando sua metodologia de visualização, June foi a primeira a conseguir visualizar esta amostra do patógeno, na qual observou que parecia com outras já vistas anteriormente ao longo de sua carreira. June juntamente com Tyrrell e Anthony Peter Waterson, diretor do hospital, denominaram esse patógeno, posteriormente confirmado como vírus, de B814. Dessa forma foi encontrado um novo gênero de vírus denominado corona, onde este nome denotava a aparência semelhante a uma coroa da superfície na estrutura morfológica dos vírus, sendo possível obervar na imagem 1.1.
Na mesma época existiam outros pesquisadores estudando doenças respiratórias similares, entre eles Dorothy Hamre e John J Procknow, que analisaram amostras obtidas de estudantes de medicina com resfriado e relataram um tipo semelhante de vírus que denominaram de 229E (Hamre and Procknow 1966). Outro pesquisador, o doutor Kenneth McIntosh estava pesquisando sobre assuntos similares e conseguiu isolar agentes sensíveis ao éter de outra amostra do sistema respiratório humano, e por serem cultivados em cultura de órgãos foram denominados de “OC” (McIntosh et al. 1967). Outros estudos feitos por McIntosh com técnicas sorológicas avançadas foi obtido como resultado novas informações sobre os surtos dos coronavírus, por exemplo, ocorrem mais em estações chuvosas, inverno e primavera do que no verão (Mcintosh et al. 1970). Entre os diferentes vírus da família corona os que mais extensivamente estudadas foram o 229E e o OC43.
Após varios estudos epidemológicos de diferentes autores, citados no artigo (Jahangir, Muheem, and Rizvi 2020), os coronavírus foram descobertos associados a outras doenças ja conhecidas pelos médicos, a maioria delas doenças respiratórias como bronquite crônica, asma em adultos e idosos sendo a mais predominante pneumonia em crianças e jovens adultos. Como já dito antes os coronavírus não infectavam apenas humanos mas também animais, com a velocidade e a quantidade que esses casos apareciam em diversas espécies, camundongos, ratos, gatos, cães, perus, galinhas, porcos e coelhos os estudos não se limitaram apenas o sistema respiratório, mas também, a encefalite, hepatite e gastroenterite. Com base em estudos tanto genéticos e antigênicos, foi possível categorizar os coronavírus tanto humanos quanto animais em 3 grandes divisões, podendo ser observada na tabela [tab:corona3div], retirada do artigo (Jahangir, Muheem, and Rizvi 2020).